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当终场哨声在迈阿密美航中心响起,记分牌定格在112:110，整个球场陷入一种诡异的寂静——主场球迷捂嘴惊叹，客队替补席早已化作沸腾的海浪，在这场被视为“意志试金石”的战役中，波特兰开拓者以2分优势险胜热火，而比赛最后五分钟，完全属于一个名字：保罗·乔治。
热火本赛季以防守韧性著称,此役更是将团队篮球演绎到极致，巴特勒22分7篮板5助攻的全面表现，阿德巴约在内线的翻江倒海，以及罗齐尔如影随形的外线撕咬，让开拓者前三节始终处于被动，第三节末段，热火一度领先12分，仿佛要将西北来客彻底吞噬。
“我们像在沼泽里打球，”开拓者主帅比卢普斯赛后坦言，“热火的防守让你每一次得分都要脱层皮。”
转折点发生在第四节初,当利拉德受困包夹、西蒙斯手感冰凉时，乔治悄然开启了个人表演模式：一记后仰中投，一记反击追身三分，一次强硬突破打2+1……短短四分钟，他独得11分，将分差抹平，但真正的高潮在最后时刻：
比赛还剩28秒,双方110平，开拓者球权，边线球发出，乔治在弧顶遭遇双人夹击，他连续两次变向未能摆脱，时间只剩5秒，就在所有人以为要叫停时，乔治突然一个后撤步晃出细微空间，迎着巴特勒的长臂，在三分线外一米强行出手——篮球划过一道极高的抛物线，灯亮，球进！整个球场瞬间被这记“不可能的三分”凝固。
“那是科比式的投篮，”巴特勒赛后摇头苦笑，“你明知道他要投，却就是防不住。”
乔治全场砍下35分8篮板4助攻,其中末节独取18分，但数据无法完全体现他的价值：最后五分钟，他主导了全部9次进攻回合，送出2次助攻并打进4球，包括那记绝杀，这是乔治本赛季第7次在末节得分超过15分，“关键先生”（Mr. Clutch）的称号开始频繁被媒体提及。
“我经历过太多这种时刻，”乔治赛后平静地说，“关键不是投进那一球，而是你是否准备好了承担投丢的后果。”
这份冷静,或许正是开拓者今夏引进他的原因，当利拉德因年龄渐长需要分担压力，乔治用行动证明了自己仍是联盟最致命的终结者之一。
这场胜利不仅是乔治的个人秀,努尔基奇对阿德巴约的绕前防守，格兰特的关键抢断，以及全队最后时刻的三次成功联防，共同构成了胜利的基石，比卢普斯特别称赞了球队的韧性：“去年我们输掉了11场类似的分差比赛，但现在，我们有了不同的基因。”
值得注意的是,当乔治投中绝杀后，第一个冲向他的是利拉德——两人击掌拥抱的画面，或许将成为开拓者新时代的注脚：双核驱动，关键时刻互为倚仗。
此役过后,开拓者取得东部客场三连胜，稳居西部前四，而对热火而言，这或许是一场“虽败犹荣”的失利，但也暴露了关键时刻得分点模糊的问题。
“乔治让比赛变得简单，”利拉德在更衣室说道，“当你有这样一个家伙，你只需要把球给他，然后准备好庆祝。”这句话，或许正是开拓者本赛季野心的缩影。
有些胜利会随着时间淡忘,但有些胜利会成为赛季的转折点，对于开拓者，这场险胜不仅是一场普通的常规赛，更是一次宣言：他们拥有了关键时刻最致命的武器，也拥有了与任何强队撕咬到底的底气，而保罗·乔治，这位历经沧桑的球星，正在波特兰的玫瑰色黎明中，书写着自己“关键先生”的新传说。
正如开拓者更衣室白板上未擦去的那行字：“伟大不是偶然，是选择在压力下依然做正确的自己。”今夜，乔治和开拓者，共同选择了伟大。